“Águeda tem vindo a crescer de forma excecional e ímpar na área do turismo”

Carlos Costa, professor e investigador na Universidade de Aveiro, foi o vencedor do “Chapéu de Ouro do Município”

A Câmara Municipal de Águeda entregou, na sexta-feira, o “Chapéu de Ouro do Município” a Carlos Costa, doutor e mestre em Turismo, diretor do Programa Doutoral em Turismo na Universidade de Aveiro. Cerimónia encerrou as Jornadas Internacionais de Turismo (21 e 22 de novembro, no Centro de Artes de Águeda) e contou com a presença de Jorge Almeida e Edson Santos, Presidente e Vice-Presidente da Câmara de Águeda, respetivamente, bem como Filipe de Almeida, Presidente da Assembleia Municipal, Marlene Gaio, Vereadora da Câmara Municipal, e júri do galardão.

“Despertamos consciências e alertamos para o que temos de bom, sobretudo quem temos com muita qualidade”, disse Jorge Almeida, sublinhando que atribuir o “Chapéu de Ouro” a Carlos Costa “ajuda para continuar a dignificar esta iniciativa do Município”.

Sendo o docente um investigador na área, desafiou a que “o fenómeno de Águeda” seja estudado. “Somos um caso de estudo. No vosso lugar, como académicos, estaria curiosíssimo, porque contrariámos tudo o que os livros dizem e não estudámos em nenhum”, declarou o Presidente da Câmara de Águeda, salientando que o trabalho de marketing territorial que tem sido desenvolvido pelo Município de Águeda, “com um esforço sobretudo do Município”, nos últimos anos, tem sido “extraordinário e tem sido apontado como exemplo, nacional e internacionalmente”.

O turismo, há poucos anos, “passava completamente ao lado de Águeda” e, hoje, “a cidade está inundada de turistas, de todas as nacionalidades, de todas as cores, que se juntam a este colorido que soubemos criar”, continuou, destacando o cuidado que o Município coloca no que faz e que torna “tão especial as experiências vividas aqui”.

Jorge Almeida realça que este trabalho de promoção do território – com todo o sucesso que tem sido alcançado – é feito por uma equipa “muito pequenina” de profissionais do Município, mas “com muita imaginação, com uma vontade e capacidade enorme de surpreender e com um cuidado com os pormenores, que fazem toda a diferença”.

“Portugal tem um PIB per capita elevadíssimo por causa do turismo”, afirmou Edson Santos, Vice-Presidente da Câmara de Águeda com o pelouro do turismo, salientando que Águeda tem contribuído para essa realidade, com a promoção e desenvolvimento territorial, de que o “Águeda é Natal” (a decorrer até dia 12 de janeiro) e o “AgitÁgueda” são exponentes maiores.

Dois grandes eventos, que se juntam a muitos outros ao longo do ano, realizados por uma equipa pequena mas que “se dedica a estes projetos com determinação”. O exemplo que tem sido dado – e premiado – pelo Município nesta área leva a que muitos territórios olhem para Águeda como “uma referência e boa prática”.

As Jornadas Internacionais de Turismo são um espelho disso mesmo, com oradores de vários pontos do país e de outros países (Madeira, Lisboa, Cabo Verde, Costa Rica, Malta, etc.), numa troca de experiências “muito enriquecedora, de parte a parte. Águeda está a fazer o seu caminho, com uma estratégia definida e com uma vontade imensa de continuar a surpreender a cada dia”, concluiu Edson Santos.

Uma diferença que tem sido notória em Águeda. Carlos Costa, o galardoado com o “Chapéu de Ouro” 2024, declarou que “Águeda, temos de o dizer, é um dos Municípios [do país] que mais tem feito por esta área [do turismo]”, com “a sua gastronomia, o rio e estas imagens que tem vindo a criar, dos chapéus e do Pai Natal, que atrai muitas pessoas”.

Carlos Costa define o turismo como “combustível” que precisa “de um motor que acione o seu desenvolvimento”, apontando a Câmara de Águeda como um bom exemplo neste domínio e o resultado é este: “Águeda tem vindo a crescer de uma forma excecional e ímpar nesta área”.

O “Chapéu de Ouro”, que vai na sua 4.ª edição, distingue aqueles que, pelo trabalho desenvolvido, contribuíram para o desenvolvimento do setor turístico. A cada ano o júri desta iniciativa seleciona projetos, personalidades ou entidades, que se destacam neste setor.

Carlos Costa, o homenageado deste ano, é ainda editor da Revista Turismo & Desenvolvimento, membro da Direção da Unidade de Investigação em Governança, Competitividade e Políticas Públicas e Diretor Técnico-científico da empresa spin-off em turismo “IDTOUR - Unique Solutions”. Recentemente, foi distinguido na lista dos 2% de cientistas mais influentes do mundo, de acordo com o estudo realizado pela Universidade de Standford (EUA).